[ 孫明放 ]——(2004-11-14) / 已閱46723次
關于訴訟時效的幾個問題
訴訟時效是指權利人通過訴訟程序請求人民法院保護其民事權利的有效時間。法律對訴訟時效的開始、中止、中斷和延長作了明確規定，但由于民事法律關系的復雜性，訴訟時效問題有時成為司法實踐的難點，下面就司法實踐中經常遇到的有關訴訟時效的三個問題談一下自己的認識，旨在拋磚引玉，以其對此類問題求得正確理解。
一、當事人撤訴能否引起訴訟時效中斷
訴訟時效中斷的法定事由，在民法通則中已有明確規定，在此不再贅述。民法通則對當事人撤訴后訴訟時效是否中斷沒有明文規定，理論界和司法實務界亦頗有爭議。
大概有以下兩種觀點，第一種觀點認為當事人撤訴能引起時效中斷，理由是：（1）從立法本意看，根據原民事訴訟法有關規定，當事撤訴的，視為權利人未起訴，所以不發生時效中斷的后果，但民事訴訟法沒有作這種規定，也沒有這種規定精神的反映，這在立法本意上對原規定予以了否定。（2）根據民法通則第一百四十條的規定，引起訴訟時效中斷的情形共有三種，即提起訴訟、向當事人提出主張和債務人同意履行義務。其中對提起訴訟沒有作任何限制性規定，沒有附加任何條件和訴訟階段上的要求，司法解釋也沒有規定只能在提起訴訟后沒有撤回起訴或者被按撤訴處理才算是“提出訴訟”。（3）從時效的本質意義上看，民法通則規定訴訟時效從權利人知道或者應當知道權利被侵害時起算，權利人在訴訟時效期間向法院起訴，證明其主觀上沒有放棄權利的意思，客觀上采取了“起訴”這一積極措施，只是由于其他原因，如認為債務人會自覺履行等而撤回起訴。因此，可以認為原告起訴后撤訴的應引起訴訟時效中斷。
第二種觀點認為，當事人撤訴不能引起訴訟時效中斷，理由是：權利人的起訴從程序意義上可理解為希望法院介入，并依照法定程序處理糾紛。至于其實體權利是否存在，能否得到法院支持，在起訴時是無法確認的。只有經過法院審理后才能知道。權利人無論以何種理由在起訴后又自動撤訴的，均表示權利人放棄了請求法院依法對其實體權利裁判的要求。既然權利人在主觀上已不希望法院依法保護其實體權利，那么再使之發生起訴的法律后果，產生時效中斷效力，就顯得毫無意義。
筆者贊同第一種觀點。類似情況像起訴不予受理、起訴被駁回、支付令失效，筆者認為都應該引起訴訟時效中斷的法律后果。
二、無履行期限債務的訴訟時效何時起算
債務無履行期限就是履行期限不明確，我國民法通則以及合同法中對履行期限不明確如何履行均有規定。其實，債務無履行期限屬于期限未屆至的情形，債權人雖有權隨時請求債務人履行債務，但須給對方必要的準備時間。此情形下，確定訴訟時效期間的起算點，實際上存在如下幾種類型：（1）債權人催告當時債務人就表示立即履行，實際上卻未履行的，訴訟時效自催告次日起算；(2)如果當事人協商一致，確定一個明確的履行期限，實際上，雙方當事人變更了合同內容，將無履行期限的債務變成了履行期限明確的債務，那么，債務人于該期限屆滿未履行債務的，訴訟時效自該期限屆滿之次日起算；如果當事人就履行期限協商不成，在任何一方提出了一個合理的履行期限后，訴訟時效自該合理期限之次日起算；（3）債權人向債務人主張一次，債務人當即明確拒絕，而該拒絕又是在行使抗辯權，例如，債權人未給債務人必要的準備時間，債務人拒絕即屬于行使抗辯權，或者債務人行使同時履行抗辯權，那么，債務人的行為不構成違約，訴訟時效期間不起算；(4)債權人向債務人主張一次，債務人明確表示拒絕履行，而該拒絕含有將來也不履行債務的意思，那么，訴訟時效應從該拒絕之日的次日起計算，不論債權人是否規定有寬限期限及該期限是否屆滿。
在這里，須明確以下兩點：（1）在訴訟時效期間因上述情況而進行的場合，一直到訴訟時效期間屆滿時債務人仍未履行債務，債權人也未再主張權利，該債權已過訴訟時效，倘若債權人其后再請求債務人履行債務，債務人有權抗辯。債權人如果向法院起訴，法院應予受理，查明沒有中斷、中止、延長事由的，即使債務人沒有以債權超過訴訟時效為由抗辨，法院也應該依照職權判決駁回債權人的訴訟請求。（2）如果在時效期間屆滿前，債權人再次向債務人主張，則訴訟時效期間中斷，債權人的債權受法律保護。自雙方商定的債務履行期限屆滿且債務人再次不履行時，訴訟時效期間又開始起算。應予指出，如果此次債權人是通過訴訟方式進行的，那么在裁決債權人勝訴的情況下，在實體法上適用訴訟時效制度，在程序法上適用執行程序的有關規定，也就是債權人必須在法律文書生效后的法定期間內申請執行，方可實現債權。
有種情形與以上所談問題相類似，在合同糾紛中，一方履行合同后，另一方本應立即付款卻因無款可付寫下的欠條與借款合同或民間借貸合同成立時一方寫下的沒還款期限的借條，兩者訴訟時效的起算是不同的，借款合同成立時一方寫下的沒有還款期限的借條，寫下借條的日期一般標志著合同成立，此時沒有任何一方的權利受到侵害，其訴訟時效的起算適用上文所講原則；因無款可付而寫下的欠條，此時權利人已知道其權利受到侵犯，訴訟時效應自寫下欠條的次日起算。
三、附帶民事訴訟的時效如何起算
對訴訟時效問題，法律對刑事案件和民事案件有不同的規定。刑法中關于追訴時效的規定實際上就是對犯罪進行追究的訴訟時效，例如，其甲盜竊價值幾千元的財物，在司法機關沒有立案且被害人又沒有控告的情況下，從犯罪之日起經過5年后就不能再予以追究。對刑事附帶民事訴訟中的民事部分，其訴訟時效是適用刑法規定還是適用民法規定，實踐中爭議較大。有人以為應適用民法通則的規定，其理由是：附帶民事訴訟所解決的是民事賠償問題，應當適用民法通則所規定的訴訟時效。況且，解決這種民事賠償問題，最高法院有關司法解釋明確規定，除適用刑法、刑事訴訟法外，還應當適用民法通則、民事訴訟法的有關規定。有人認為適用刑法的規定，其理由是：盡管附帶民事訴訟所解決的是民事賠償問題，但這種賠償，是由刑事案件所派生的。縱觀全案，該案是刑事案件，而不是民事案件。刑事部分追訴時效按刑法有關規定處理，由其派生的民事部分，也應與其一致，按刑法的規定確定訴訟時效。假如按民法通則的規定來確定訴訟時效，由于訴訟時效短，在這期間如不能及時破案，不能及時抓獲犯罪分子，被害人就不能提起附帶民事訴訟；超過民法通則規定的時效之后，即使將犯罪分子抓獲進入訴訟程序，被害人又因超過訴訟時效而不得再提起附帶民事訴訟，這樣，被害人的合法權益就不能被保障。筆者認同后一種意見，也就是說，按法律規定，只要可以追究被告人的刑事責任，同時就可以提起附帶民事訴訟，這與刑事訴訟法第七十七條第一款的規定是一致的。
作者單位 河南省確山縣人民法院 孫明放
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