[ 宋飛 ]——(2008-2-21) / 已閱19003次
中國古代繼承法律制度變遷概論
作者：宋飛
在中國古代（本文只介紹從夏朝至清朝的概況）,繼承法律制度經(jīng)歷了一個漫長的發(fā)展過程，我在這里分身份繼承和財產(chǎn)繼承兩方面的法律制度變遷加以介紹。
首先介紹夏商周奴隸制社會下的繼承制度。在夏朝，父死子繼的身份繼承制度已經(jīng)出現(xiàn)，主要表現(xiàn)在王位的繼承上。到了商朝，前期實行的是兄終弟及的繼承制度，后期實行的是父死子繼的繼承制度。商朝前期這一獨特歷史形態(tài)，曾被法國孟德斯鳩寫入其名著《論法的精神》（見張雁深中譯本下冊第178頁）。周代時，實行以父死子繼為主、間有兄終弟及的繼承制度，吸收夏商身份繼承制度的一些特點，又有所獨創(chuàng)。王位嫡長子（即正妻所生長子）繼承制在西周時期已經(jīng)確立。由于西周實行一妻多妾制，王位的繼承必須是正妻所生長子，無論其賢與否；如妻無子，則不得不立貴妾之子，不管其年齡如何。至于諸侯王公的身份繼承，則是參照王位繼承執(zhí)行。有關財產(chǎn)方面的繼承制度，在夏商西周時期是附屬于身份繼承制度的，土地、財產(chǎn)的繼承被排在王、貴族政治身份繼承之后。即是說：西周時為了維護家族利益，不管是身份繼承還是財產(chǎn)繼承，都是實行嫡長子繼承制。
緊接著介紹中國封建制社會構建初期的繼承制度。春秋戰(zhàn)國時期，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，私有財產(chǎn)的增多，生產(chǎn)力的迅速發(fā)展導致奴隸制開始崩潰，新的封建制社會形態(tài)開設慢慢構建，財產(chǎn)繼承問題日益突出出來，有關的制度開始逐步建立起來。如商鞅在秦國頒行的分異令，就肯定了家庭財產(chǎn)的繼承權利。秦朝建立以后，《秦律》中又將這些改革派的繼承法思想收入其中，形成了封建社會第一套完整的繼承制度。但是奴隸制法中的王位嫡長子繼承制依然保留下來了。
然后，我們來介紹中國封建制社會成熟時期的繼承制度。
到了漢朝，在身份繼承領域，嫡長子繼承制度又得以加強。在借鑒周代經(jīng)驗基礎之上，漢朝明確規(guī)定，嫡長子才能繼承封爵，否則，就要受到法律制裁。在財產(chǎn)繼承上，采取諸子均分的形式，同時規(guī)定女子也有遺產(chǎn)的繼承權利，這與西周時的做法是一大進步，這些有益內(nèi)容也被我國現(xiàn)行繼承法所吸收。漢代出現(xiàn)最早的遺囑繼承文件，該文件內(nèi)容有遺囑訂立人、代書人和證人三方當事人，手續(xù)齊全，具有法律效力。以上這些表明了在財產(chǎn)繼承上，漢朝法律較前又前進了一大步。
到了魏晉南北朝和隋代，由于在繼承制度方面強調(diào)嫡子（正妻所生之子）的繼承權，故妾不得觸犯正妻的權益。西晉是的晉武帝還專門下召禁止亂嫡庶之位。此外這段時期也不得收養(yǎng)異姓為子，以免家庭內(nèi)財產(chǎn)外流。
到了唐代和五代時期，在繼承制度方面，已經(jīng)明確的將宗祧繼承（身份繼承的一種）與財產(chǎn)繼承加以區(qū)別。宗祧繼承名義上是繼承祭祀的權力，實際上是與標志政治權力的官爵繼承緊密相連，故在唐代宗祧繼承似乎與百姓關系不大，而財產(chǎn)繼承制是每家每戶的大事。唐代的財產(chǎn)繼承制度比漢代又向前推進了一步。唐代已將“諸子均分”作為法定繼承的基本原則。若有遺囑者，即不按法定順序繼承，采取遺囑優(yōu)先的原則。女子出嫁后，原則上在娘家沒有繼承權。但如果出現(xiàn)“戶絕”（即家無男子承繼，用現(xiàn)代話講就是：沒有男性繼承人）的情況，女子還是可以依法取得全部遺產(chǎn)。此外，在分家析產(chǎn)時，在室女（即未嫁女）可以分到相當于未娶兄弟聘財一半的財產(chǎn)作為自己的嫁妝費。但此時期的私生子依唐律不享有繼承權。
到了宋朝，有關繼承的法律制度，就比唐律規(guī)定得更加詳細，更具靈活性，可以說已經(jīng)達到封建繼承法制的頂峰了。
除沿襲以往遺產(chǎn)兄弟均分制和允許在室女享受部分繼承財產(chǎn)權外，還規(guī)定出嫁女（即已婚女）繼承份額為男子的三分之一，沒有出嫁女則按數(shù)額給出嫁親姑姐妹侄女得一分。如寡婦招接腳夫（后夫），不享有法定繼承權，即如寡婦改嫁到后夫家生活或其死亡，財產(chǎn)要沒 為官府所有。宋朝法律對遺腹子、私生子、“義子” （即繼子）及贅婿（俗稱上門女婿）的財產(chǎn)繼承權也做了規(guī)定。如規(guī)定遺腹子與已出生的親生子享有基本相同的繼承權。別宅子（即私生子）只要有證據(jù)證明其與生父有血緣關系，不管是否同居或同籍，官府即承認其地位，允許其享有一定的財產(chǎn)繼承權。但如果不入戶籍，又無證據(jù)證明身份，其申請繼承，官府不予受理；將“再嫁之妻將帶前夫之子就育后夫家者”（即繼子）稱之為“義子”，義子不得隨義父（即繼父）之姓。如義父死，則歸本宗，不享有義父財產(chǎn)所有權，但可以分得其母隨帶財物。贅婿在家庭中沒有財產(chǎn)權和男子應有的地位，更無權承繼妻家財產(chǎn)。但如果“（諸）贅婿以妻家財物營運，增置財產(chǎn)，至戶絕日”可分給贅婿三分之一的財產(chǎn)繼承權。
南宋時，又規(guī)定了絕戶財產(chǎn)繼承人的辦法。這比唐代的規(guī)定更加靈活。絕戶即家無男子承繼，用現(xiàn)代話講就是：沒有男性繼承人。絕戶立繼承人有兩種方式，凡“夫亡而妻在”，立繼從妻，稱“立繼”。凡“夫妻俱亡”，立繼從其尊長親屬，稱為“命繼”。這為明朝的“立嗣”制度的創(chuàng)建構建了基礎。繼子與絕戶之女均享有繼承權。只有出嫁女的，出嫁女享有三分之一的財產(chǎn)繼承權，繼子享有三分之一的財產(chǎn)繼承權，另外的三分之一的財產(chǎn)繼承權收為官府所有。
宋朝在唐朝“遺囑處分”的基礎上又有發(fā)展。例如立遺囑人須有年齡限制，其次遺囑以書面文字記載為有效，并且凡未經(jīng)官印押（類似于現(xiàn)代的公證）的遺囑，法律不予承認。同時，根據(jù)遺囑“已分財產(chǎn)滿三年而訴不平，及滿五年而訴無分違法者各不受理”，及“遺囑滿十年而訴者”，不得受理。這又有點像現(xiàn)在的訴訟時效制度。
到了元朝，在繼承問題上部分擺脫了封建宗祧繼承制的影響，主張蒙古人與色目人（西夏、回回）各依本族習慣法進行財產(chǎn)與權位上的繼承。同時承認寡婦與無子之家的女子享有繼承權。但對漢族人的繼承，也同樣依照法律，采取嫡長子繼承爵位和權位、財產(chǎn)諸子平分的方法。在室女與出嫁女也有繼承權，但數(shù)額少于男子。金元時期對奸生子的法律態(tài)度較唐宋更加寬容，規(guī)定奸生子（即私生子）的繼承份額為嫡子（正妻所生之子）的四分之一，庶子（妾所生之子）的三分之一。
最后介紹中國封建制社會衰敗時期的繼承制度。
到了明朝，在繼承制度上，開始恪遵唐宋時留下的古代法固有傳統(tǒng)，身份繼承和財產(chǎn)繼承相結(jié)合，嫡長繼承和共同繼承并存，以及男女不平等等等。但在繼承的具體制度上也有變化發(fā)展，主要是立嗣制度更加靈活，奸生子的繼承權得到上升。關于立嗣制度，起源于唐宋時的“絕戶”制度。“有子立長，無子立嗣”，是中國古代宗祧繼承的原則。明朝法律規(guī)定，嗣子必須從同宗近支或同姓的卑親屬中擇立，且應昭穆相當，不得尊卑失序，亦不許乞養(yǎng)異姓為嗣，這一點與魏晉南北朝的做法相似。法律所要求的立嗣行為稱為“應繼”，但如“應繼” 嗣子不盡孝道，不為所后者親，立嗣者可告官別立。明代中葉法律又作較為靈活、自由的補充規(guī)定：“若義男、女婿為所后之親喜悅者，聽其相為依倚，不許繼子并本生父母用計逼逐，仍依大明令分給財產(chǎn)”。立嗣者擇立親愛者為嗣，是為“擇繼”。 奸生子在唐朝被認為無繼承權，宋代的規(guī)定有所松動，至金元，奸生子的繼承份額為嫡子的四分之一，庶子的三分之一。明代則規(guī)定，奸生子的繼承份額為嫡子的二分之一。如別無子而立嗣，奸生子則與嗣子均分遺產(chǎn)。如無應繼之人，奸生子可繼承全部遺產(chǎn)。
到了清朝，繼承制度基本沿襲明制，又將身份繼承分宗祧繼承和封爵繼承二種。宗祧繼承承襲明制中的嫡長子繼承辦法（嫡長子－嫡長孫－嫡庶子－嫡次孫－庶長子－庶長孫－庶庶子－庶次孫）。前者無則立后者。違反該法定順序，處杖80。如嫡庶子孫全無的家庭，則采取立繼的方法確定繼承人，這與南宋時的“絕戶”制度極為相似。禁止立養(yǎng)子、義子為繼承人，但允許獨子一人享有同宗兩家的繼承權（獨子承祧，俗稱兼祧）。，不得隨意接觸。即使繼承又養(yǎng)男兒，嗣子的身份仍不喪失。如果生身父母愿將出繼子領回的，須經(jīng)雙方協(xié)商同意后，才能撤銷立嗣關系。如有嗣子不孝或與繼親相處不睦之情，允許廢除立繼關系重立嗣子。封爵繼承制度適用于世襲貴族家庭和軍功家庭，其繼承順序同宗祧繼承，嫡長子享有優(yōu)先繼承權。在財產(chǎn)繼承方面，清律不僅規(guī)定諸子均分財產(chǎn)的權利，對贅婿和養(yǎng)子的財產(chǎn)繼承權也有規(guī)定。親生女只有在無男戶的情況下，才有繼承絕產(chǎn)的權利。這與唐代和南宋舊制相同。夫亡妻子無子而守孝者，才有繼承丈夫份額財產(chǎn)的權利。這又與金元時期的制度相似。
參考文獻
1、《中國法制史》，中國政法大學出版社1998年6月版。懷效鋒主編
2、《婚姻與繼承法學》，中國政法大學出版社1999年1月修訂版。巫昌禎主編
3、《論法的精神》下冊，商務印書館1985年10月版，（法國）孟德斯鳩著，張雁深譯
4、《國家司法考試輔導用書》第一卷（法律出版社2004年5月版）
