[ 陸棟生 ]——(2003-1-23) / 已閱21672次
電信一體化其及對英國立法體制的影響
陸 棟 生
電信產業的長足發展已經給世界和中國帶來了巨大的變化。隨著信息社會的即將來臨，世界各國都必須對于電信產業的發展所帶來的變化和挑戰予更多的關心和注意。在電信產業帶來的新變化和挑戰中，電信一體化起著革命性的作用，它對現存的法律體系帶來了根本性的挑戰。由于中國在這一領域還沒有太多的研究，筆者試圖通過對于電信一體化的原因及其影響以及對于現存法律體系的挑戰特別是對英國現存法律體系的挑戰的分析，以期對中國在這一領域的法律研究起到一定作用。
一．電信一體化的概念
為方便本文的討論，電信一體化的概念是首先需要定義的。電信一體化的英文表述為“convergence"，其基本含義被一體化。根據牛津現代高漢雙解詞典，一體化是指“自四面八方向一點匯合；收斂；聚集”。特殊到電信這一領域，“convergence"被賦予了專門的含義，筆者在本文中暫且將其稱之為“電信一體化”。
根據《電信、媒體及信息技術領域一體化及其對法規的影響的綠皮書》1，電信一體化被表述為下列兩方面的內容：
(a)不同網絡平臺實現在本質上相近的服務；.
(b)電話、電視和電腦等個人消費設備的一體化。
英國電信辦公室2在其向議會選擇委員會提交的第二版報告3中將電信一體化表述為音視頻通訊以及廣播領域的下列的活動的混同：
(a)電信（包括聲音和數據服務）；
(b)電腦（包括接入公共通訊網絡的硬件和軟件）；
(c)廣播等其他基于網絡的聲像服務；
(d)上述內容的組合（例如互聯網的互動服務）。
綜上所述，筆者認為：電信一體化是指對于不同產業，特別是電信、廣播、媒體以及信息技術的融合的表述。
二．電信一體化產生的原因
對于電信一體化產生的原因，國際上有廣泛的共識，那就是電信一體化產生于技術層面。由于電腦、網絡以及信息技術的高速發展，原屬于不同產業的傳統的和新興的通訊，不論是聲音、數據還是圖像，都可以通過不同的網絡提供，并最終導致了電信一體化的產生。根據筆者的理解，電信一體化產生的技術原因如下：
1．數字技術
數字技術在電腦及電信產業等產業得到了廣泛應用，例如微電子技術、軟件技術以及數字傳輸技術。通過數字技術，信息被轉換成計算機可執行的格式。簡單來說，計算機會根據一系列的“開關信號”來作出反應并運行程序。這些“開關信號”要么是開要么是關，是二進位信號，被表述為：“0”或“1”。本質上，任何形式的信息，無論是聲音、文本、照片、聲音還是圖像，都會被轉換成一系列的二進位的指令，4待對方接受后，再還原成原始的信息格式，并根據需要進行處理。數碼技術的高效性和高保真性遠勝于模擬技術，從而得到了廣泛的傳播。信息的數碼化構成了電信一體化的技術基礎。
2．網絡和壓縮技術
通過新的銅導線、光纖以及無線技術的應用，網絡的帶寬已增加了很多。網絡帶寬的增加使數字數據能夠被高速和高效的傳輸和接收，從而為高質量的聲音和圖像信號在不同網絡間的傳播提供了物質條件。此外，壓縮技術的廣泛應用，大大減少了需要傳輸的數據量，從而提升了現有的網絡的傳輸能力,使原先認為只能在更高效和昂貴的寬帶網絡上才可能提供的服務也能在現有網絡的基礎上提供。網絡的普及，網絡能力的大輻度提升，網絡使用者的增加以及網絡應有軟件和程序，特別是壓縮程序的廣泛應用，在電信一體化的進程中起到了關鍵作用。網絡和壓縮技術的發展是電信一體化在事實上成為可能。
3．計算機技術
作為網絡終端，個人計算機在互聯網的發展中起到了關鍵作用。到現在，個人計算機已經成為功能強大、高效、多功能的數據處理中心，有能力處理不同的聲音、圖像信號，甚至模擬3D環境。在強大的個人計算機的支持下，用戶才能夠真正體驗到電信一體化帶來的諸多好處。并且，個人計算機的價格也由于技術的進步以及競爭的日趨激烈而大輻下降，使一般消費者都能夠負擔得起。對消費者來說個人計算機已經不再是奢侈品，而是生活必須品。計算機技術的發展為電信一體化提供了應用空間。
上述技術特點為電信一體化創造了必要的條件。在這樣的環境下，任何形式的信息都可以被數字化并且通過任何網絡進行傳輸，并在一個或多個終端上復原到最初格式并加以利用。
三．電信一體化對于現存法律體系的挑戰
在廣播、電信以及信息技術等原先被認為是完全不同的產業并且廣播以及電信甚至有其專門的法律體系的情況下，電信一體化的出現打破了現存體系的結構，這些產業原先清晰的界限已經模糊了。并且，電信一體化同時帶來了一系列的產業的聯合和合并。這樣，由于法律指向的對象已經不在存在，現存的建立在不同產業區別的基礎上的法律體系面臨著電信一體化帶來的巨大挑戰。
另外，新的服務的出現以及現在服務的發展將很可能創立一個唯一的信息市場。新的信息市場的出現會導致一系列的全新的問題的出現，例如說壟斷、價格控制、網絡互通、公平競爭、消費者保護以及社會公共利益等等。這些新問題都是立法者所需要面對的。
1．對于法律一致性的挑戰
在電信一體化的情況下，通過任何網絡來提供日益增加的各種類型的服務是完全有可能的；但是現有的法律體系則是建立在按照不同的服務各自的特點進行區分的基礎上的。比如說，盡管電影、音樂和文本現在都可以通過數字格式進行傳輸，它們仍然由不同的法律法規進行管轄，特別是以這些數據不同的傳輸方式為基礎的法律。在很大程度上，這種基于傳輸方式的法律管轄勢必會導致對不同服務的歧視，而這種歧視又會成為公平競爭、投資以及服務本身的限制。再如傳統的廣播電視正受到新興的基于互聯網的網絡電視的挑戰，網絡電視實際上實現的是與廣播電視同樣功能，提供同樣的服務，只是由于傳播方式的不同，就可以免受法律法規對廣播電視的諸多限制，在競爭中處于有利地位，對傳統的廣播電視并不公平。
2．全球化的挑戰
由于國際互聯網打破了國家的地理界限，全球化已經不再僅僅存在于想象中，而是我們需要面對的事實。在新的全球化的環境中，服務能夠在全球范圍內提供，這樣對于某一地區的投資也就在很大程序上取決于這一地區對于網絡和服務的規范程度。某一地區對于網絡和服務的過度或不適當的規范不僅會在技術上面臨很多的困難，而且會經濟活動的外流，從而會影響該地區的信息化。
3．充裕度對于以稀缺度為基礎的法律體系的挑戰
基于對輻射頻率及其內容等資源的稀缺性的反映，現有的法律規范通過許可制度來管理網絡及資源的分配，但是這些法律規范正受到電信一體化的挑戰。現在的市場及技術發展趨勢，比如說網絡傳輸能力的根本性提高，不同內容和服務在各類平臺上傳輸的可能性，競爭性線路的增加以及數字壓縮技術的提高，已經表明在完全數字化的環境下，稀缺性已經過時，顯得不再那么重要。這樣現有的法律體系也就需要重新加以評估。
4．對于公眾活動和私人活動的挑戰
現有服務根據其是公眾活動還是私人活動由不同的法律規范。電信一體化意味著公眾活動和私人活動的界線已經模糊不清。舉個例子來說，原先的電話話屬于公眾網，現在由于網絡互通，公眾網和私人的網絡已經混合在一起，共同組成國際互聯網，在使用中無法加以區分；原先認為是公眾領域的郵電、廣播等產業也由于電子郵件、互動廣播等方式的出現而淡化了其公眾活動色彩。因此現在的基于公眾活動和私人活動的區分的法律體系在技術調整發展的今天可能需要重建。
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